.
Sinds Kim Kardashian in 2006 opdook in een uitgelekte sekstape waarin ze de liefde bedreef met leeftijdsgenoot en R&B-zanger Raj J is de ster van de Armeens-Amerikaanse brunette rijzende. Al zo’n 9 jaar is zelfs de kleinste rimpeling in haar turbulente privéleven favoriet onderwerp van internationale showbizzmedia. En een polonaise familieleden, zoals transgender Caitlyn Jenner en vele anderen, vaart succesvol mee in het kielzog van Kims ongekende populariteit. Maar steeds vaker duiken signalen op dat de wereld Kim en kornuiten door pure overkill zo langzamerhand spuugzat wordt. We houden van haar en we haten haar, en ze spint garen bij allebei.
Social queen
De naam van Kimberly Noel Kardashian (34) wordt jaarlijks honderden miljoenen keren gegoogled, ze heeft ontelbaar veel volgers op sociale media en de gestage stroom selfies waarop ze ongegeneerd haar prominente derrière en dito decolleté – haar voornaamste handelsmerken - etaleert is welhaast legendarisch. Kim is anno 2015 een regelrechte supercelebrity en de ongekroonde koningin van Twitter en Instagram.
Met haar looks en ‘memorabele’ levensmomenten gooit ze zelfs staande records aan diggelen. Haar huwelijksfoto – ze trouwde in 2014 in romantisch Florence met rapper Kanye West - was met inmiddels 2,4 miljoen likes tot vorige maand de meest populaire foto op Instagram. En een in datzelfde jaar, mede door haar, uitgebracht smartphonespelletje ‘Kim Kardashian – Hollywood’ groeide in 5 dagen uit tot één van de best verkochte Apple-apps ooit. Kassa voor Kim, want een deel van de miljoenenopbrengst daarvan steekt ze in eigen zak.
Regie
Het vermogen van La Kardashian wordt inmiddels geschat op tientallen miljoenen euro’s. En dat is best knap voor iemand van wie wordt gezegd dat ze, op een flinke dosis zakelijk instinct na dan, verder weinig kan. Beroemd zijn is haar grootste passie en wapenfeit. En haar ster is nog altijd rijzende. Of toch niet?
De beroemde Amerikaanse showbizzblogger Perez Hilton kwam recent ‘uit pure wanhoop’ met een 100 procent Kim-loze week, terwijl een nieuwslezer in de VS onlangs weigerde haar naam nog langer uit te spreken.
Volgens mediaexperts zal Kim voorlopig nog wel in de picture blijven. ,,Mensen vinden het nu eenmaal prettig om mee te leven met iemand die, bijna als een soort ‘ver familielid’, haar intiemste, soms doodgewone dingen met de wereld deelt”, meent media- en massapsycholoog Jaap van Ginneken. ,,Dat het in haar geval grotendeels om een geregisseerde realiteit gaat maakt niks uit. Velen houden van haar, weer anderen haten Kim. In beide gevallen is dat gunstig voor deze dame. Positieve en negatieve reacties maken haar nog bekender dan ze al is.”
Roem
Waarom ultieme mediapersoonlijkheid Kim Kardashian zo waanzinnig beroemd werd? Een eenduidig antwoord op die vraag is onmogelijk te geven. Wat zeker meespeelt in haar successtory, is een opeenstapeling van een groot aantal, al dan niet toevallige factoren. Pure mazzel en een aangeboren drang van Kim om in de spotlights te staan.
Vooral haar achtergrond speelt een rol, maar zeker ook haar uiterlijke kenmerken. Kim – 1.59 meter schoon aan de haak en gemiddeld 60 kilo onder niet-zwangere omstandigheden - voldoet wat voorgevel- en billenformaat betreft zeker niet aan zogenoemde modellenstandaarden. Ze heeft cellulitis, kraaienpootjes, eczeem en irritante bovenlip- en voorhoofddonshaartjes die ze weg laat harsen of laseren. Daarmee is ze dus eigenlijk een doodgewone vrouw.
Ze heeft cellulitis, kraaienpootjes, eczeem en bovenlip- en voorhoofddonshaartjes die ze weg laat harsen of laseren
Toch heeft ze meer in huis dan dat alleen. Amerikaanse wetenschappers verdiepten zich ooit in haar verschijning en kwamen tot de fraaie conclusie dat Kim het ‘perfecte multiculturele uiterlijk’ heeft: een aantrekkingskracht die haar internationaal tot een universeel sekssymbool maakt. Haar kont wordt in Latijn-Amerikaanse en Afrikaanse contreien gezien als het hoogst haalbare schoonheidsideaal, haar donkere lokken worden geadoreerd in het Midden-Oosten en Azië terwijl haar borsten in Europa een favoriet gespreksonderwerp bij de koffieautomaat zijn.
Trilei
In het voordeel van Kim werkt ook dat ze de schaamte voorbij is. Ze huilde voor een miljoenenpubliek op tv toen haar tweede huwelijk met Kris Humphries jammerlijk was mislukt, ze zette trots de echo van haar eerste baby op sociale media, roddelde publiekelijk over het vagina-trilei dat één van haar zussen ter stimulatie van haar bekkenbodem gebruikt, verklapte dat haar broer door een Viagra-cocktail bijna 24 uur een flinke erectie had, en ze perst zich in de allerstrakste rubberen jurken als ze in verwachting is.
Controversieel
Volgens wetenschapper Jaap van Ginneken, verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, is ongetwijfeld niet alles wat we van haar zien waar. Kim zou niet roken, geen alcohol drinken, geen drugs gebruiken, nooit vechten en ze waagt zich en plein publique nimmer aan controversiële uitspraken. ,,Het zal deels illusie zijn. Maar dat doet er niet zoveel toe. Dat we gefascineerd kunnen raken door een beroemd iemand die ‘niks’ kan? Ze is, of acteert ultragewoon. Daardoor kunnen we ons makkelijk in Kim inleven en met haar meeleven.”
En psychiater Bram Bakker: ,,Dankzij Kim fantaseren we er met z’n allen lekker driftig op los. Ze leeft in een gouden kooi, maar heeft ook haar tekortkomingen. Kim beheerst persoonsmarketing tot in het extreme en is een ‘genie’ dat internet op sublieme wijze inzet en uitbuit ter meerdere glorie van zichzelf.”
Bakker is een Kim-fan. ,,Ik beschouw haar als een omgekeerde Donald Trump (miljardair en republikeins presidentskandidaat, red). Trump maakt de tongen los met heftige politieke standpunten. Neutrale Kim doet dat juist niet en ook in dat gedrag herkennen mensen iets van zichzelf. Dit jaar reisde ze naar Armenië om de genocide aldaar te herdenken. Maar ze zei er niks over. Ook dat is voor menigeen weer zó herkenbaar: je hoeft niet altijd iets van iets te vinden.”
Excessief
Mediawetenschapper Jaap Kooijman spreekt in het geval van Kim van twee tegenstrijdige eigenschappen die in haar voordeel werken. Hij stelt vast dat La Kardashian een celebrity is: iemand die een bijzonder, excessief leven heeft waar de gewone man in negen van de tien gevallen geen toegang tot heeft. Hij is het eens met Van Ginneken: ,,Daardoor kijken we tegen haar op of dromen van eenzelfde soort leven. Mensen zullen zich, al dan niet bewust, met haar identificeren. Je wilt haar zijn of juist helemaal niet.”
Voyeurisme
Henkjan Smits – die tegenwoordig ondernemers coacht om ze een bedrijfsmatige X Factor bij te brengen – heeft, ‘op haar enorme rondingen na dan’, geen buitengewone fascinatie voor de persoon Kim Kardashian. Hij is meer geïnteresseerd in de ongekende effecten van reality-televisie in combinatie met sociale media.
,,Ruim 15 jaar geleden begon in Nederland de kijkcijferhit Big Brother: een programma dat via de beeldbuis waanzinnig veel volgelingen creëerde. Voyeurisme ten top. Maar de populariteit van de hoofdrolspelers ebde weer snel weg.”
Kim is nu eenmaal geen Jezus
,,Tegenwoordig kunnen ‘sterren’ via Twitter en andere kanalen zichzelf aan de buitenwereld blijven tonen”, vervolgt Smit. ,,Maar wie dat niet doet, raakt spoedig in de vergetelheid. Ook al ben je nog zo bekend, vroeg of laat treedt bij elke ster een ‘nu weet ik het wel-moment’ op. Verval!”
,,Dus ook bij Kim. Ze zal echt iets unieks of verrassends moeten doen, zichzelf ‘verversen’, om in de schijnwerpers te blijven. Kim is nu eenmaal geen Jezus of Coca-Cola: supermerken die zonder overexposure tot in de eeuwigheid mee kunnen.”
Rentenieren
Of Kim er wakker van ligt dat op termijn de aandacht voor haar zal verslappen? Waarschijnlijk niet. Haar uitpuilende bankrekening (momenteel geschat op ruim 52 miljoen dollar) is uitermate geschikt om tot haar dood toe te kunnen rentenieren. En de kassa blijft rinkelen, want de socialite krijgt soms wel 220.000 euro per 10 minuten voor de opening van winkel of club. Ook al lijkt ze ‘dom’, ze is intelligent genoeg om samen met een peloton mediadeskundigen en visagisten een succesvolle, wederom lucratieve vervolgstap te bedenken.
Champagne
Een duik in haar roerige geschiedenis leert dat Kims met kaviaar en champagne overgoten leven, al dan niet toevallige, ingrediënten bevat die haar steeds hoger op de populariteitsladder zetten. Ze wordt op 21 oktober 1980 in Los Angeles geboren en haar ouders genieten dan al het nodige aanzien. Pa is strafadvocaat Robert Kardashian (1944-2003) en ma Kris Houghton. Als 14-jarige puber krijgen Kim en haar zussen Khloë, Kourtney en broer Rob een tsunami media-aandacht over zich heen, omdat Robert in 1994 de van een dubbele moord verdachte American footballspeler O.J. Simpson verdedigt. O.J. wordt na een tumultueuze megastrafzaak vrijgesproken en en passant benoemd tot pleegvader van Kim. Robert is dan al 3 jaar gescheiden van zijn vrouw Kris die in 1991 hertrouwt met olympiër Bruce Jenner (nu Caitlyn) met wie ze twee kinderen krijgt: Kylie en Kendall.
Paris Hilton
Na een strenge katholieke high school te hebben doorlopen, wordt Kim één van de beste vriendinnen van de schatrijke hotelketenerfgename Paris Hilton: de eerste vrouw die beroemd werd zonder aanwijsbare talenten en zichzelf presenteerde als ‘merk’. Kleine Kim volgt lange Paris (1.73 meter, schoenmaat 44) als een trouwe schaduw en krijgt de eerste batterij paparazzifotografen achter zich aan. En ze ontwikkelt een soort slim zakelijk instinct. Op veilingsite eBay verpatst ze met groot succes de afdankertjes van haar beroemde vrienden en ze schopt het zonder enige opleiding tot styliste van tal van sterren.
Seksvideo
Amper 19 jaar trouwt Kim in 2000 met muziekproducer Damon Thomas. Al na 3 jaar wordt de echtscheiding uitgesproken. ,,Terecht. Ik werd geestelijk en lichamelijk door deze man misbruikt”, zou ze later over die mislukte verbintenis klikken. Ze zoekt troost bij Paris en R&B-zanger Ray J met wie ze op het seksuele vlak eens lekker gaat experimenteren. In 2007 duikt opeens een seksvideootje op van de twee. Kim is woest en klaagt het bedrijf aan dat de pornoband ‘Kim K Superstar’ distribueert. De zaak met Vivid Entertainment wordt geschikt en 5 miljoen dollar wordt op haar bankrekening gestort.
Slim
De zussen Kardashian, met Kim voorop, hebben dan al goed de smaak te pakken van het te gelde maken van hun bekendheid. Ze lanceren meerdere kledingcollecties, luchtjes, zelfbruincrèmes, fitness-dvd’s en mogen een bijrolletje spelen in de toenmalige hitserie Beverly Hills 90210. En dan gaat het helemaal los met Kim als in 2007 de inmiddels wereldberoemde realityreeks Keeping Up With The Kardashians voor de eerste keer op de buis komt. Volgens experts een überslimme en superstrategische zet, omdat de halve wereld Kim inmiddels van top tot teen kent van haar erotische fratsen met Ray J.
Reality
De serie trekt tientallen miljoenen kijkers en Kim gooit nog wat olie op het aandachtsvuurtje door in 2011 te trouwen met NBA-speler Kris Humphries. Al na 72 dagen spat het huwelijk uit elkaar, maar de juridische nasleep duurt tot ver in 2013. Nog steeds wordt beweerd dat de bruiloft niks anders was dan een slimme publiciteitsstunt om het merk Kardashian op slinkse wijze te promoten. Kim, die tijdens haar huwelijk met Kris verliefd werd op de altijd chagrijnig kijkende rapper Kanye West, is inmiddels met hem getrouwd. Ze hebben samen een dochtertje North (2) en verwachten in december 2015 een tweede kind dat volgens de jongste geruchten East of South zal gaan heten.
Houdbaarheid
Noord, oost, zuid en west: de wereldwijd beroemde Kim wordt door experts zo langzamerhand ‘de eerste globaliserende schoonheid ooit’ genoemd. Maar of ze het ultieme rolmodel is en zal blijven? Mediawetenschapper Jaap Kooijman wil zijn vingers er niet aan branden. ,,In het begin van de twintigste eeuw was er massale gekte voor filmster Rudolph Valentino (1895-1926). De focus van het publiek op sterren en celebrities was er toen ook al. Maar technologische ontwikkelingen zoals sociale media hebben de aandacht voor sterren vele malen groter gemaakt. Hun ‘kapitaal’ is het aantal volgers dat ze hebben.”
Massapsycholoog Jaap van Ginneken: ,,Mensen als Kim Kardashian kunnen wat populariteit betreft niet tot in lengte van jaren mee. Je kunt de houdbaarheid van beroemde mensen namelijk verdelen in drie categorieën. De hele korte (enkele weken of maanden bekendheid), de middellange (bekend zijn maar altijd iets moeten doen om die roem te verlengen) en ten slotte de eeuwige roem. Dat zijn mensen die meestal wel iets gepresteerd hebben. Kim zit in de middellange categorie. Ze zal ingenieuze kunstgrepen moeten toepassen om aandacht te blijven krijgen.”
Fans
Of de belangstelling voor Kim Kardashian ooit zal verslappen? Van Ginneken: ,,Moeheid is ongelijk verdeeld onder het publiek. Ik kan een ster beu worden, maar andere mensen blijven juist geïnteresseerd. Zolang media zeggen dat ze haar verbannen, kan ze nog mee. Irritatie is juist gunstig’’. Henkjan Smits waagt zich niet aan een voorspelling: ,,De trouw van fans is in zijn algemeenheid minder dan vroeger. Ooit kochten we ‘blind’ het nieuwe album van artiesten. Tegenwoordig zijn we als maatschappij een stuk kritischer. Als een beroemdheid zichzelf niet regelmatig ververst, kan het snel afgelopen zijn. We switchen sneller dan ooit van held naar held. Ongetwijfeld zullen Kim en haar team dat weten. Ze heeft talent om wereldberoemd te zijn, maar haar gedrag moet wel spraakmakend blijven. Ik ben dus zeer benieuwd waar deze mooie dame binnenkort mee komt.”
Deze longread is een productie van het Algemeen Dagblad (De Persgroep).
Tekst, research en interviews: Tom Tates en Peter Schong
Coördinatie en realisatie: Peter Schong
Graphic: Bart-Jan Dekker
Slideshow: Suzanne Borgdorff
© Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze website mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt via internet, door middel van druk, fotokopie, microfilm of op welke andere wijze dan ook zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van De Persgroep.